גל המחאות להשבת החטופים ולסיום המלחמה התרחב היום לשביתה באזורים נרחבים של המשק. אחרי החברות הפרטיות, גם המועצות המקומיות והאוניברסיטאות הצטרפו לשביתה. מיקרוסופט, מטא, תנובה וארגונים נוספים הודיעו כי יאפשרו לעובדים לשבות - חלקם אף ללא ניכוי שכר. גם יו"ר ועד העובדים בנתב"ג הודיע כי העובדים רשאים להצטרף למחאה באופן פרטני, והתאחדות התעשיינים מסרה הודעה דומה. בהסתדרות נמנעו מהכרזה על שביתה כוללת, אך קראו לגילוי סולידריות אישי.
כל אלה העלו על סדר היום שאלות חשובות הנוגעות לזכויות עובדים בזמן שביתה, ומדגישים את המתח בין זכויות היסוד להן זכאי כל אדם, כמו חופש הביטוי, חופש ההתארגנות ובכללה זכות השביתה, לבין זכותו של המעסיק לנהל את העסק שלו ולממש את זכותו הקניינית. דיני עבודה בישראל מכירים בזכות השביתה כזכות יסוד, אבל כמו כל זכות - היא לא מוחלטת.
האם כל אחד רשאי לשבות והאם יש לקבל על כך אישור מהמעסיק?
בשונה משביתה על רקע סכסוך עבודה, שביתה פוליטית עוסקת בזכויות האזרח ולרוב מתירים אותה באופן פתאומי, ללא צורך בהודעה מראש כמו בהליך הרגיל . עם זאת, במגזר הפרטי הלא-מאוגד, אין זכאות אוטומטית לשכר, והעובדים עלולים להיחשף גם להשלכות נוספות אם נעדרו שלא בתיאום. עובד שבוחר להשתתף בשביתה פוליטית נחשב נעדר מהעבודה - אלא אם הוסכם אחרת ולכן מומלץ להודיע מראש למעסיק על היעדרות לצורך מחאה, כדי למנוע אי-הבנות. חשוב לדעת, כי עובדים בשירותים חיוניים (כמו בריאות, חשמל, מים, ביטחון) מוגבלים במיוחד ואינם רשאים לשבות ללא אישור מיוחד.
האם מגיע לעובד תשלום בזמן שביתה?
כעיקרון, בשונה משביתה על רקע סכסוך עבודה, עובד ששובת כאשר לא מדובר בשביתה מוכרזת כאמור, אינו זכאי לשכר עבור ימי השביתה אלא אם המעסיק החליט אחרת וביוזמתו החליט לאשר לעובדים להצטרף לשביתה ללא פגעה בשכרם, אם ליום שלם ואם לכמה שעות, הכל על פי החלטת המעסיק.
לעומת זאת, במקרה בו המעסיק יזם את השביתה, והעובד עמד לרשות המעסיק, המעסיק עלול להיות מחויב בתשלום שכר על כך (זאת אף אם העובד לא היה מעוניין לקחת חלק בשביתה, אולם סגירת מקום העבודה מונעת ממנו לעבוד). למעסיק עומדת האופציה להוציא את העובדים לחל"ת בזמן שביתה, אם כי נדרשת לשם כך הסכמת שני הצדדים.
האם עובדים מוגנים מפני פיטורים בזמן שביתה?
חל איסור לפטר עובד ששובת. עם זאת, כשמדובר בשביתה פוליטית שבה לא כל המעסיקים במגזר הפרטי בהכרח שובתים, עובד המעוניין לקחת חלק בשביתה או בצעדי מחאה כמו השתתפות בהפגנה בשעות העבודה, נדרש לקבל את הסכמת המעסיק.
המעסיק רשאי כמובן, מתוך רצון טוב, לאפשר לעובד לצאת להפגנות ואף לשבות על חשבונו, או להציע להמיר את יום השביתה בניצול יום חופשה. בכל מקרה, נראה כי קיימת הגנה על עובדים מפני פיטורים ככל שבחרו לקחת חלק במחאה פוליטית מוגבלת, כלומר למספר שעות או יום שלם, ולא ניתן לפטר עובד רק בגלל השתתפות במחאה פוליטית מוגבלת כאמור. בתי הדין לעבודה נטו בעבר להגן על עובדים שהשתתפו במחאות פוליטיות קצרות וסמליות, אך ההגנה אינה מלאה ולכן גם על העובד לנהוג בסבירות.
כיצד מומלץ למעסיקים להתנהל בזמן שביתה על מנת שלא לפגוע בזכויות עובדים?
בישראל, שביתה פוליטית קצרה וסמלית הוכרה על ידי בתי הדין לעבודה כזכות חוקתית לחופש הביטוי ולחופש המחאה, כל עוד היא מוגבלת בזמן. ועדיין מעסיקים לרוב מוצאים את עצמם בשביתות על רקע פוליטי או חברתי בין הפטיש לסדן.
על כן, מומלץ לפרסם מדיניות ברורה של המעסיק במקרים כאלה (נוהל היעדרות, דיווח וכו'). למשל, אפשרות של עבודה מהבית או ניצול יום חופשה יכולה למנוע מצבים לא נעימים ונקיטת סנקציות כלפי העובד. בכל מקרה, יש לברר מול העובד ולשמוע את טיעוניו בטרם תתקבל החלטה לגביו, ולעולם לא לוותר על ייעוץ משפטי פרטני.
זאת ועוד, הסוגיה של חופש הביטוי במקום העבודה, במיוחד בהקשר של שביתה בעלת גוון פוליטי, מעוררת שאלות מורכבות ושוב מלבה את התנגשות זכויות היסוד, גם במקום העבודה. כמו כל זכות יסוד, יש להגבילה באופן מידתי.
כך, מעסיק רשאי להגביל התבטאויותיו של עובד (כמו פוסטים ברשתות החברתיות או במערכת הפנימית של החברה), אם אלה פוגעות בתחושת הביטחון של עובדים אחרים, או בשמו הטוב של הארגון ובכלל בתפקודו התקין של מקום העבודה. על אף שעובד ראשי להשתתף בשביתה על רקע מחאה פוליטית, אסור לו לגרום נזק מכוון למקום העבודה, לחסום כניסות או לכפות על אחרים להצטרף לשביתה.
האם עובדים יכולים לתבוע מעסיק בגין התעמרות על רקע השקפה פוליטית?
כן. בדומה לחוק מניעת הטרדה מינית במקום העבודה, אם עובד סופג יחס פוגעני, משפיל, מידור או החרמה מצד המעסיק או מחבריו לעבודה בשל השקפות פוליטיות, והמעסיק לא מנע זאת, העובד יכול לתבוע את מקום העבודה בעילת התעמרות בעבודה ואף להתפטר בדין מפוטר ע"פ חוק פיצויי פיטורין, או על רקע אפליה אסורה תוך הפרת חוק שוויון הזדמנויות בעבודה.
לסיכום - מה חשוב שתדעו כעובדים:
מותר לכם להשתתף במחאה פוליטית (כמו הפגנה או שביתה של כמה שעות/יום אחד), כחלק מהזכות לחופש ביטוי.
- השכר - המעסיק לא חייב לשלם על הזמן שבו נעדרתם מהעבודה בגלל מחאה פוליטית.
- הגנה מפיטורים - לא מפטרים עובד רק כי השתתף במחאה קצרה, אבל אם תיעדרו לאורך זמן בלי אישור - זה כבר עלול להיחשב כהפרת עבודה.
- חשוב להודיע - עדיף ליידע את המעסיק מראש שאתם מתכוונים להיעדר לצורך מחאה, כדי למנוע אי הבנות.
- גבולות - לא מונעים מאחרים לעבוד, לא גורמים נזק למקום העבודה ולא כופים על אחרים להצטרף.
- עובדים חיוניים (בריאות, ביטחון, תשתיות) - כפופים למגבלות נוספות ולא תמיד יכולים לשבות.
* המאמר נכתב בסיוע עו"ד הגר טלמור, עורכת דין בכירה המעניקה ייעוץ שוטף לחברות ועסקים.